Marilyn Monroe och ukulelen

Marilyn Monroe spelade sannolikt inte ukulele. Det är med en lätt sorg i hjärtat man tvingas inse det. Man skulle annars gärna ha tänkt sig att när Norma Jeane ibland tröttnade på tillvaron som Marilyn, satte hon på sig en yllekofta, tog fram ukulelen och sjöng några låtar som hennes mormor lärde henne som liten. Continue reading

The Ukulele Lady fick facket att erkänna ukulelen som instrument

May Singhi Breen var en musikarrangör och radiopersonlighet. Hon gjorde stora insatser för ukulelens spridning genom sin verksamhet som musikpedagog och arrangör. Hon arrangerade flera hundra samtida populärmusikstycken för ukulele. Dessutom stred hon länge för att få ukulelen erkänd som ett riktigt instrument av det amerikanska musikerfacket. Efter 19 års kamp erkände till slut facket ukulelen som ett riktigt instrument. Continue reading

Tiny Tim – En osannolik succé

Tiny Tim är en av de mest osannolika succéer man kan tänka sig. Få skulle betrakta honom som tilldragande. Hans klädstil skulle i bästa fall kunna kallas ”personlig”. Han spelade ett instrument som för länge sedan slutat vara populärt. Han sjöng falsettsång med vibrato i en tid när artister som Jimmi Hendrix slog igenom. Under en tid var han obegripligt stor med turnéer, Las Vegas-shower och ett framträdande i Royal Albert Hall. När han gifte sig i direktsänd TV sågs vigseln av 40 miljoner människor. Fler än som såg månlandningen på TV samma år. Continue reading

Arthur Godfrey gav ukulelen ny popularitet på 1950-talet

Arthur Godfrey var en amerikansk radio- och TV-personlighet. ”The old redhead”, som han ibland kallades, hade när han var som mest populär 40 miljoner tittare och fick 60 000 brev varje vecka. Det anses vara Arthur Godfreys förtjänst att ukulelen fick en ny våg av popularitet på 1950-talet. Han spelade nämligen ukulele i sina radio och TV-program.
Continue reading

En framgångsaga med sorgligt slut – Ukulele Ike

UkuIkeFör många amerikaner har Ukulele Ike en ikonisk status som ukulist, på ungefär samma sätt som George Formby har i Storbritannien. Han var en av de stora artisterna i USA på 1920- och 30-talen. Han spelade in över 100 låtar på skiva och medverkade i fler än 100 filmer. Mest känd är han som Benjanin Syrsas röst i Disneys film Pinoccio. Trots sina framgångar slutade han sina dagar alkoholiserad, drogberoende och utblottad. Continue reading

George Formby – En olycklig glädjespridare

GFGeorge Formby var en av Englands mest populära artister med en karriär som sträckte sig över fyra årtionden. Hans filmer från 1930- och 40-talen gjorde honom världsberömd och förmögen. 1939 var han Storbritanniens bäst betalda underhållare. Även om klen hälsa och höga skatter gjorde att han uppträdde sparsamt efter 2:a världskriget behöll han sin popularitet till sin död. När han dog 1961 kantades hans begravningsprocession av 150 000 sörjande. Continue reading

Clara Bow – The uke girl

ClaraBow_filmenHula1927

Clara Bow var hollywoodskådis och sinnebilden av 20-talets “flapper”. Filmen hade sådär 20 år på nacken och Hollywood hade inte varit ett filmcentrum i mer än 10 år när “filmstjärnan” blev ett fenomen. Hjältar, älskare, skurkar… var och en av de gamla rolltyperna fick sina filmstjärnor. Clara Bow blev Hollywoods första sexsymbol – The “IT girl”. Flickan som hade “Det” – alltså sex appeal. Continue reading

Hade jag kanske fel om Debbie Reynolds?

debbieraynoldsochukulele

Debbie Reynolds med ukulele!

Bloggen har tidigare konstaterat att Debbie Reynolds inte spelade ukulele. Ett konstaterande som väckte berättigat uppseende. Nu har det dock dykt upp en bild som antyder motsatsen. Men det finns skäl att vara skeptisk. Debbie omgav sig, kunde vi också konstatera, med män som låtsades spela ukulele. Kanske är det på samma sätt med henne själv. Och nog håller hon ukulelen lite valhänt på bilden ifråga. Continue reading

Nee Wong – Gentlemannen från orienten

Det började med att jag noterade att det var Walter Donaldson som skrev “Yes Sir that’s my baby”. Den där Donaldson dyker upp allt oftare i mitt musiscerande. Det blir en bloggpost om det eller om honom senare. Nu blir det istället en bloggpost om “Nee Wong – the gentleman of the orient”. En ukulelevirtous från Fillipinerna som uppträdde som kines. Continue reading

Har någon sett eller hört den mystiska Hulakvartetten ?

Hula-kvartetten_Annons_i_Östersundsposten_1942

Hula-kvartetten. Annons i Östersundsposten 1942.

Den som söker på nätet efter saker som har med svensk ukulelehistoria att göra kommer förr eller senare att stöta på Hulakvartetten. Jag har i alla fall gjort det. Dess mest kända medlem torde vara Thory Bernards, som bloggen kanske ägnar en egen post någon gång framöver. I i stort sett alla intervjuer som gjordes med nämnda Bernards på äldre dar (hon hade en anmärkningsvärt lång och framgångsrik artistkarriär) framhölls hur hon gjort sin debut som sångerska i Hulakvartetten i Kisa folkets park på valborgsmässoafton 1940 iförd bastkjol och BH. Det var så kallt att det låg is på scenen. Continue reading